17 mars 2014 20 H 03
Epacte, mois embolistique, lune du chasseur ou des moissons, cycle métonique, l'astronomie lunaire regorge de termes qui intriguent et font rêver.
Quelques explications.
L'epacte (du grec "epactae" qui signifie "ajouté" ) est le nombre de jours qu'il faut ajouter à l'année lunaire pour la faire coïncider avec l'année solaire.
Ce chiffre, calculé au 1° janvier, varie chaque année en raison du décalage de l'année lunaire (354 jours) sur l'année solaire (365 ou 366 jours).
On l'appelle aussi "âge de la lune au 1° janvier". C'est le nombre de jours écoulés depuis la nouvelle lune de décembre.
Quand l'épacte est égale à 30, on ajoute un mois à l'année lunaire, c'est le mois embolistique (du latin "embolismus" qui signifie "intercalaire").
Le cycle métonique (Meton était un astronome grec) : tous les 19 ans les phases de la lune coïncident avec les mêmes dates.
La lune du chasseur est la pleine lune de mars dont le lever coïncide peu ou prou avec le coucher du soleil, assurant une bonne visibilité (notamment aux chasseurs) pendant 24 heures.
Ce phénomène qui se reproduit à l'automne est appelé alors "Lune des moissons".
Si ce sujet vous intéresse, vous pouvez consulter "Le dilemme de la lune du chasseur", document publié par l'observatoire de Paris.